Retto e ano

Il cibo passa lungo l'intestino, le sostanze nutritive ed i liquidi vengono assorbiti ed i rifiuti vengono espulsi attraverso il retto e l’ano.

Il canale ano-rettale ed i muscoli sfinterici che circondano l'ano sono ricchi di nervi. Quando il retto è colmo, i nervi lo rilevano e comunicano al cervello se si tratta di gas o di feci.

Quando siamo pronti ad andare in bagno, il cervello comunica, tramite i nervi, ai muscoli di rilassarsi. Non appena i muscoli si rilassano, l'ano si apre e il retto si svuota.

Sfinteri anali

Gli sfinteri anali interno ed esterno circondano il canale anale. Lo sfintere interno è un anello di muscolo liscio situato presso l’estremità superiore dell'ano. Quando il canale anale è vuoto, è contratto. Quando riceve qualcosa dall'intestino, si allunga.

Questo anello muscolare non viene controllato volontariamente ma funziona automaticamente. Tuttavia, possiamo contrarre volontariamente lo sfintere anale esterno, che è l'anello muscolare situato nella parte inferiore e che circonda l'ano.

Il pavimento pelvico

Il pavimento pelvico è un gruppo di muscoli spesso descritti come a forma di amaca o di fionda. I muscoli sono fissati al coccige e continuano fino all'osso pubico.

Gli sbocchi della vescica e del colon (uretra, retto e canale anale) attraversano il pavimento pelvico.

Negli uomini, il pavimento pelvico sostiene la vescica e l'intestino (colon) passando appena sotto la prostata. Nelle donne sostiene invece l'utero, la vescica e l'intestino.

Questi muscoli vengono controllati volontariamente mediante un sistema di nervi. Quando lo vogliamo, possiamo tenderli o rilassarli.

Di solito, i muscoli del pavimento pelvico sono tesi in modo da garantire la continenza tenendo chiusi i passaggi. Quando andiamo al bagno rilassiamo questi muscoli.

Il muscolo elevatore dell’ano è un importante gruppo di muscoli del pavimento pelvico che svolge una funzione di “leva”. In altre parole quando vogliamo sollevare l'area del pavimento pelvico, il muscolo elevatore dell'ano ci aiuta a compiere questa operazione.