Segnali cerebrali

I comandi impartiti dal cervello all'intestino (colon) ed alla vescica vengono inviati sotto forma di impulsi elettrici e trasportati da un sistema di fibre speciali denominate nervi.

Questi segnali hanno origine nel cervello, passano attraverso il midollo spinale e continuano fino ai nervi situati nell’area sacrale.

Quali sono i nervi interessati?

Nella zona lombare vi sono 31 coppie di nervi. Alcuni di questi nervi sacrali giungono fino al retto, al muscolo detrusore della vescica, al muscolo elevatore dell'ano ed ai muscoli sfinterici esterni controllandone l’attività.

Due nervi sacrali importanti ai fini del funzionamento della vescica e dell'intestino sono il nervo pudendo ed il nervo splancnico pelvico.

Attraverso una serie di riflessi e segnali, i nervi, la vescica e l'intestino si coordinano con i muscoli del pavimento pelvico e gli sfinteri urinario ed anale esterni.

Tale coordinamento assicura la chiusura degli sfinteri, che si aprono solo durante la minzione (sinonimo di urinazione) o la defecazione.

In altre parole, quando la vescica (o il retto) si riempie, la pressione al suo interno aumenta. I nervi rilevano questa pressione comunicandola al cervello.

Il cervello invia quindi dei segnali tramite i nervi per mantenere chiuso lo sfintere esterno. Normalmente, ciò consente di prevenire le perdite. Questa azione viene denominata “riflesso di guardia”.

Quando siamo pronti ad evacuare, il cervello comunica ai nervi di segnalare alla vescica (oppure al retto) di svuotarsi. I muscoli che circondano l'uretra (o l'ano) si rilassano. La vescica (o il retto) si svuota e l'urina (o gli escrementi) viene espulsa.

Segnali sensoriali

Le vie nervose sono condivise con le fibre che trasportano i segnali sensoriali come il dolore o la sensazione di pienezza.

Il dolore che ha origine nell'area pelvica viene trasmesso lungo queste vie nervose all'area sacrale, fino al midollo spinale per fare ritorno al cervello.

Lo stesso avviene quando il retto (o la vescica) si riempie. Questa sensazione di riempimento viene registrata dai nervi, che trasmettono le informazioni al cervello.

I nervi comunicano inoltre al cervello se a riempire il canale ano-rettale sono gas o feci.